Ein Großteil der Freianlagen der RUB wurde in den frühen 1970er Jahren vom bekannten Landschaftsarchitekten Georg Penker (1926-2023) aus Neuss entworfen. Penker verfolgte mit seiner Gestaltung die Vision, dem monumentalen Bauvolumen der Universität eine naturnahe Atmosphäre zu verleihen, die sich an den Landschaftsbildern der Region orientiert. Ein zentrales Anliegen war ihm dabei der bewusste Einsatz heimischer Bäume und Sträucher. Besonders die beiden Querforen – die großen, geometrisch angelegten Freiflächen im Herzen des Universitätsgeländes – bildeten das Herzstück seiner grünen Gestaltung. Diese offenen, großzügigen Flächen sollten den Studierenden und Besuchern als Erholungsorte dienen und gleichzeitig die Verbindung zur Natur stärken.

Im Laufe der Jahre haben sich jedoch viele der ursprünglichen Vegetationsstrukturen verändert oder sind verschwunden. Besonders nach 2010 wurden zahlreiche Ersatzpflanzungen im Rahmen von Baumaßnahmen nach den Vorschriften des Naturschutzgesetzes vorgenommen. Diese neuen Pflanzungen entsprechen jedoch nicht immer dem ursprünglichen Konzept Penkers, was zu einer Verfremdung der historischen Gartengestaltung geführt hat.

In den kommenden Jahren wird das Entwicklungskonzept umgesetzt. Es wird dafür gesorgt, dass der historische Pflanzenbestand in den Querforen erhalten bleibt und gleichzeitig angepasst wird, um den heutigen Anforderungen zu entsprechen. Die Pflege und Weiterentwicklung der Gehölze umfasst sowohl den Erhalt der vorhandenen Bestände als auch die Integration von neuen, klimafesten Pflanzenarten.

Fachleute wie Julian Nübold, der für die Gehölzpflege zuständig ist, werden die Besucher der RUB durch die Querforen führen und die geplanten Arbeiten sowie deren Ziele ausführlich erläutern. Ziel ist es, die grünen Freiflächen für die Zukunft zu sichern und gleichzeitig den ursprünglichen Charakter Penkers zu bewahren.

Das Gehölzentwicklungskonzept der Ruhr-Universität Bochum stellt sicher, dass die historischen Freianlagen der Universität auch in Zukunft ein harmonisches Zusammenspiel zwischen Natur und Architektur bieten. Durch die bewusste Pflege und Weiterentwicklung der Gehölze wird nicht nur der historische Wert der Gartenkunst bewahrt, sondern auch ein nachhaltiger Beitrag zum Klimaschutz und Naturschutz geleistet. So bleibt die Gartenkunst der RUB nicht nur ein bedeutendes kulturelles Erbe, sondern auch ein lebendiger Teil der modernen Campusgestaltung.