Der Rüschhausgarten in Münster ist ein faszinierendes Beispiel für die Entwicklung von Gartenkunst und Architektur über die Jahrhunderte. Angelegt von einem der bekanntesten Architekten des 18. Jahrhunderts, Johann Conrad Schlaun, hat dieser Garten viele Veränderungen erlebt und ist heute ein bedeutender Ort der Literaturgeschichte.

Johann Conrad Schlaun war im Westfalen des 18. Jahrhunderts eine wahre „Stararchitekt“ und prägte die Baukultur des Münsterlandes im Spätbarock. In den Jahren 1745 bis 1748 errichtete er sich selbst eine Sommerresidenz am Rand von Münster: das sogenannte Rüschhaus. Das Gebäude wurde im Stil einer barocken, großbäuerlichen Residenz errichtet und sollte nicht nur als Wohnsitz dienen, sondern auch mit einem prachtvollen Garten harmonieren.

Zu jener Zeit war es üblich, dass sowohl das Gebäude als auch die zugehörigen Gärten von einem Architekten entworfen wurden – und so tat es Schlaun auch für das Rüschhaus. Doch leider wurde sein Plan zu seinen Lebzeiten nicht vollständig umgesetzt, und nur Teile des Gartens wurden realisiert. Dennoch sind viele seiner Gartenanlagen im Münsterland dokumentiert oder erhalten geblieben.

Etwa 80 Jahre nach Schlauns Bau, im Jahr 1826, zog eine weitere prominente Persönlichkeit in das Rüschhaus: Annette von Droste-Hülshoff. Die bekannte Schriftstellerin lebte dort mit ihrer Mutter und Schwester Jenny bis 1846, bevor sie 1848 in Meersburg verstarb. In dieser Zeit erlebte der Garten eine weitere Entwicklung. Die Schwestern von Droste-Hülshoff pflegten den Garten, und er wurde zunehmend als Nutz- und Wohngarten gestaltet. Es gibt jedoch keine bildlichen oder planlichen Quellen, die uns genau zeigen, wie der Garten in dieser Zeit aussah.

Dennoch finden sich in den Schriften der Droste immer wieder Hinweise auf ihre Liebe zu bestimmten Blumen und Pflanzen, die sie im Garten pflegte. Dies zeigt, wie sehr der Garten Teil ihres Lebens und ihrer Kreativität war, auch wenn er nicht „systematisch“ nach einem einheitlichen Gestaltungskonzept entwickelt wurde.

Nach rund 40 Jahren ist der Rüschhausgarten nun „in die Jahre“ gekommen. Sowohl bauliche als auch vegetative Strukturen müssen überarbeitet und restauriert werden. Das ist auch ein großes Anliegen der Annette von Droste zu Hülshoff-Stiftung, die das Nießbrauchrecht am Rüschhaus besitzt. Gemeinsam mit der Nordrhein-Westfalen-Stiftung als Eigentümerin wurde ein Projekt ins Leben gerufen, um das Werk der berühmten münsterländischen Schriftstellerin und ihre Zeit im Garten des Rüschhauses wieder sichtbarer zu machen.

In einem langen Diskussionsprozess wurden Ideen entwickelt, wie der Garten denkmalgerecht und zugleich museumsgeeignet gestaltet werden kann. Ein wichtiger Aspekt ist auch, das Rüschhaus als Ort der Literaturgeschichte und der Baukultur weiterhin öffentlich zugänglich zu machen. Zudem besteht der Wunsch, den Garten zu einem „Mitmach-Garten“ zu entwickeln – einem Ort für bürgerschaftliche Partizipation, an dem Besucher:innen aktiv mitwirken können.